Um zu verstehen wie genau die Medikamente gegen HIV wirken, ist es wichtig zu verstehen wie HIV sich im Körper vermehrt.Wenn sich HIV im Blut befindet, dann 'dockt' sich HIV mit Hilfe von Proteinen an die im Blut vorhandenen CD4-Zellen, das heißt die Helferzellen des Immunsystems. Dabei verschmelzen die Zellhülle und die Virushülle, und so gelangt die RNA des HIV in das innere der CD4 Zelle. Um jedoch die Zelle zur Produktion von HIV umzuprogrammieren muss die RNA in DNA umgewandelt werden. Dieser Prozess, die reverse Transkiption, findet im inneren der CD4-Zelle statt, mit Hilfe eines Enzyms namens Reverse Transkiptase (im Bild ist dieser Vorgang mit RT gekennzeichnet). Ohne das umschreiben der RNA in DNA kann sich HIV in der Zelle nicht vermehren, und darum setzten an dieser Stelle gleich zwei der bekannten Medikamentenklassen an: die NRTIs (wie.z.B. Sustiva®) und die NNRTIs (wie z.B. Retrovir®). Wenn so die Vermehrung gestoppt wird kann sich das Virus nicht weiter vermehren, und stirbt zusammen mit der befallenen CD4-Zelle ab.
Wenn die reverse Transkription in der Zelle nicht durch Medikamente gestoppt wird, dann wird die fertige HIV-DNA in die DNA der befallenen CD4-Zelle eingebaut. Ist das passiert, dann beginnt die Zelle mit der Produktion von Virenteilen, die CD4-Zelle ist dann also umprogrammiert und wird zur Virenfabrik. Allerdings sind diese Virenteile alleine noch kein Virus, sondern müssen erst noch in der Zelle zu einem richtigen Virus zusammengebaut werden. Dieser Vorgang heißt Protease.
In der Protease werden die hergestellten Virusteilchen zu einem ganzen Virus zusammengefügt. An dieser Stelle wirkt eine andere Klasse von Medikamenten, die Protease Hemmer, manchmal auch als PIs (vom englischen Protease Inhibitors) bezeichnet. Wird dieser Zusammenbau nicht gestoppt, so lösen sich nach dem Zusammenbau neue Viren von der befallenen CD4-Zelle ab. So können pro Tag im Körper rund 1.000.000.000 neue HIV produziert werden, die dann weitere CD4 Zellen befallen.
HIV und AIDS
